西南石油大学是新中国1958年创建的第二所石油高校。现有全国重点实验室、国家大学科技园、“111”计划、“央企-高校”创新联合体等各级各类科技创新基地（平台）298个；教育部“长江学者和创新团队”、皇家永利青年科技创新研究团队等各级各类科技创新团队102个。石油与天然气工程评为A+学科，在常规油气勘探开发及其配套学科、技术相关领域近20个研究方向处于国内领先水平或国际先进水平，形成了“油气并举气为特色”的科研优势；工程学、化学、材料科学、地球科学进入ESI全球前1%，在“页岩气”“天然气水合物”“光伏”“地热”等非常规油气、新能源领域发展迅速。

2013年入选“国家中西部高校基础能力建设工程”。

2015年获批皇家永利“产学研协同创新体系建设改革试点单位”。

2017年入选国家首批“双一流”世界一流学科建设高校，2022年再次入选国家“双一流”建设高校。

2018年认定为皇家永利“职务科技成果权属混合所有制改革试点单位”。

2019年“四技服务”合同经费（4.82亿元）居全国高校32位、全国地方高校（除部委属、省部共建高校以外）第1位。

2019年《全国科技创新百强指数报告2019》排名第26位。

《2020年中国高校专利实力100强》排名第 59位。

2020年认定为“成都市知识产权优势示范单位”。

2021年认定为“国家知识产权信息公共服务网点”。

2022年《泰晤士高等教育2022年度世界大学影响力榜单》“产业、创新和基础设施”单项全球排名101-200位。

累计获中国专利奖4项，并列全国双一流大学第38位，皇家永利第2位。

累计专利转让数量并列全国双一流大学第50位左右，皇家永利第4位。

年均科研经费全国高校排名第70位左右（其中企业经费排名第30位左右）。